JJ Watt, a lenda da NFL que é o novo ídolo (e acionista) do Espanyol: "Haverá mais cervejas no futuro."

Aos 36 anos, JJ (Justin James) Watt descobriu o futebol espanhol neste fim de semana. O ex-zagueiro da NFL por uma década está aposentado, focado em seu trabalho como comentarista da CBS Sports e em seus empreendimentos comerciais, incluindo a Velocity Sports Limited , o grupo de investimentos que comprou o Burnley na Inglaterra e, há algumas semanas, assumiu o controle do Espanyol.

Mas Watt é, ou quer ser, muito mais do que um acionista. Motivado pelo espírito do show business americano, o gigante de Pewaukee (Wisconsin), de 1,96 m e 130 kg, foi visto neste sábado e domingo no Turf Moor de Burnley e no Estádio RCDE em Cornellà-El Prat. Ele era um dos fãs, bebendo cerveja com eles e aprendendo seus cânticos mais repetidos. " Forza Mágico Espanyol !", postou em suas redes sociais.

Já dentro do estádio, assistiu, desta vez da área, à reviravolta dos pericos frente ao Atlético de Madrid para conquistar a primeira vitória desta nova etapa do Espanyol, que pretende esquecer os nove anos de presidência de Chen Yansheng e está animado com a chegada do grupo Watt, liderado pelo empresário Alan Pace .

Enquanto aguarda a autorização do CSD , o grupo norte-americano já planeja o futuro do clube de Barcelona. Pretendem reunir o clube com a torcida, uma relação que foi abalada pelas promessas não cumpridas do presidente anterior e que ganhou um pouco de leveza e alegria com a chegada de Watt aos portões do Cornellà.

"Esta noite vimos o melhor dos Parakeets. Vimos o que pode ser alcançado quando o time e a torcida se unem. Um só coração. Uma só missão. Obrigado a todos pela calorosa recepção. Vocês nos fizeram sentir em casa desde o primeiro momento. Haverá muito mais cervejas nos eventos pré-jogo no futuro ", escreveu o ex-jogador nas redes sociais.

Watt prometeu retornar às arquibancadas do Cornellà, mas a partir de fevereiro, porque seu trabalho como comentarista da NFL exige que ele esteja nos Estados Unidos todos os domingos de setembro até o Super Bowl em fevereiro. "Infelizmente, só poderei retornar em fevereiro devido ao meu trabalho (a NFL funciona aos domingos, assim como o Pericos), mas estarei com vocês com espírito, energia e paixão. Estamos em excelentes mãos com Alan Pace, que só quer o melhor para o clube e seu futuro. Obrigado por uma noite de estreia incrível. Uma que jamais esquecerei. Força Mágico Espanyol!", concluiu.

Watt é um dos maiores nomes da NFL por seu trabalho em campo e seu carisma fora dele. Ele foi nomeado Jogador Defensivo do Ano três vezes (2012, 2014 e 2015), cinco vezes no Time das Estrelas, duas vezes no Pro Bowl, cinco vezes no Pro Bowl (All-Star Game), foi nomeado Esportista do Ano pela Sports Illustrated em 2017 e foi nomeado para o Time da Década de 2010.

Seus melhores momentos foram com o Houston Texans , time pelo qual jogou de 2011 a 2020, antes de jogar suas duas últimas temporadas com o Arizona Cardinals .

A chegada de Watt ao Barcelona é mais um exemplo do interesse que o futebol europeu despertou entre atletas e celebridades americanas. LeBron James , por exemplo, faz parte do grupo de investimentos dono do Liverpool, Michael Phelps faz parte da empresa que administra o Leeds United, Tom Brady faz parte da empresa que comanda o Birmingham City e o ator Ryan Reynolds reacendeu as esperanças do Wrexham, que tem até documentário na Netflix.